Vines and the town of Saint-Pourçain (pic from press release)

If you are in the Saint-Pourçain area on Saturday 16th April there's an opportunity to meet the producers and taste their wines at a wine fair in the centre of the town.

The press release:

 'SAINT-POURCAIN S/SIOULE  (Allier) - Les vins de Saint-Pourçain font leur printemps. Grâce à une nouvelle formule festive élaborée par le syndicat des viticulteurs, les vignerons indépendants et coopérateurs veulent faire découvrir leurs cuvées AOC le 16 avril. Une occasion pour le public de faire connaissance avec cette jeune appellation qui possède la fraîcheur des beaux jours. Présentation.

Exit la foire des vins, place au « printemps du Saint-Pourçain ». Telle est la nouvelle formule que les vignerons ont retenu pour présenter leur cuvée le 16 avril prochain. Une manifestation plus tardive dans l’année certes mais pour offrir une dégustation  de plus grande qualité. « Autrefois, il fallait attendre que les vins aient  "fait leurs pâques " avant d'être dégustés, que les froids et gelées d'hiver assurent la finition des vins. Finalement on revient aux coutumes et usages de l'élevage des vins avec patience »  explique Jean Michel Ferrier, président.

Il est vrai les vignerons ont unanimement plébiscité cette période printanière car la plupart des vins sont arrivés à maturité et peuvent donc s’apprécier pleinement. Motivés par l’AOC obtenu en 2009, ils veulent aussi faire souffler un vent de nouveauté et innover en matière de rencontres avec les consommateurs.

Le matin, dès 9h, le concours général des vins sera organisé afin de primer le millésime 2010 et les antérieurs. Les résultats seront proclamés en fin de matinée, en plein air, en présence des confréries.

Toute la journée, amateurs et passionnés, touristes et gens du pays pourront prendre le temps de rencontrer les professionnels du vin, de vivre et goûter à ce terroir où la notion de gourmandise est érigée en valeur. Une journée qui sera clôturée par un repas composé de produits régionaux et de Saint-Pourçain à déguster  bien sûr avec modération, mais conviction.'

Wines of Saint-Pourçain website

Some producers:

Corinne Laurent


Julien Nebout

Richard Kelley MW

Saint-Pourçain: France’s oldest vineyard?

Saint-Pourçain is a wine region that should be regarded more for its historical significance rather than its natural beauty. Originally known as Mirendense, the town of Saint-Pourçain takes its name from Portianus, a peasant-slave born in the nearby hamlet of Louchy-Montfand and charged with attending to his master’s swine herd. Legend has it that he miraculously restored the sight of his overlord, Mangulfus, who then released him into the hands of the monks of the abbey of Mirande. To learn more about one of the Loire’s most recent new appellation contrôlées, click onto the link, below. http://www.richardkelley.co.uk/saintpourcain_index.htm

Also recently published is an appraisal on the recently bottled 2009 vintage wines from Domaine Huet in Vouvray: http://www.richardkelley.co.uk/vouvray_huet_index.htm

Julien Nebout: a Saint-Pourçain producer at the London International Wine Trade Fair May 2009

Yesterday the INAO (Institut National de l’Origine et de la Qualité) approved Saint-Pourcain’s application to become an appellation contrôlée. The application will now go forward to the French Minister of Agriculture for final approval and signature.

Saint-Pourçain has been a VDQS since 1951 and today has around 600 hectares of vines spread across 19 communes producing white, rosé and red. The local variety is the Tressallier – called Sacy in the Yonne. The other main varieties are Chardonnay, Gamay and Pinot Noir. There are 18 independent wine producers and a cave co-operative.

The VDQS designation is being phased out and remaining VDQS must either win promotion to AC or be relegated to vin de pays.

Once the minister has found his pen there will be 69 appellations in the Loire.

INAO announcement here.

Bernard Chereau and his wife with Le Clos 2003 Muscadet de Sèvre-et-Maine

Christian Chabirand, Prieuré la Chaume in the Vendée



Bernard Jacob, directeur-général of Ackerman-Rémy Pannier

Bertrand de Mascarel de la Corbière with his Château de la Minière, 2008 VV Bourgueil

Carine Simoneau (Touraine) with her special designed label for the 2008 Chenin

Olivier Mouraud, export director for Bougrier

New packaging: Vin blanc à boire frais

Bulles de Roc, Saumur, Thierry Germain and Michel Chevré

Julien Nebout of Domaine Nebout, Saint-Pourçain holding a bottle of 2007 Le Tressalliers des Gravières

Hope to add comments on some of the wines tasted yesterday...

With the deadline only some five weeks away, Jim's Loire has heard how some other Loire VDQSs have opted between seeking AC status or VDP – now to be called IGP. The Fiefs Vendéens, Coteaux d'Ancenis and Châteaumeillant will all be seeking promotion to appellation status. My guess is that Saint-Pourçain, which has previously applied for full appellation status, will apply again. And why shouldn't all of the above be successful if Orléans-Cléry is considered worth of being AC!

See also: Gros Plant decision

2008 harvest in the Pays Nantais with Che

The VDQS Gros Plant Syndicat has opted to apply for IGP (Indication Géographique de Provenance) status. By the end of this year all those still remaining in the VDQS (Vin Délimité de Qualité Supérieure) category will have to opt for either AOP (Appellation d'Origine Protégée) or IGP. From 2009 to the end of 2011 only those that have applied either for AC or VDP status will be able to continue to sell their wines as VDQS.

The Loire has many of the now limited number of VDQS remaining, so it is make your mind up time for Châteaumeillant, Coteaux d’Ancenis, Côtes d’Auvergne, Fiefs Vendéens, Haut-Poitou, Saint-Pourçain and Thouarsais.

The château at Ancenis. Coteaux d'Ancenis is one of the
remaining VDQSs, who now have to opt for AOP or IGP

The Gros Plant Syndicat decided that Gros Plant would be better off as a IGP than trying to become AOP (similar to the existing AOC but a European-wide designation) because this will allow them to blend Gros Plant with other varieties such as Colombard, Montils and Pinot Gris (Malvoisie in the Pays Nantais). Going for AOP status would have meant reducing yields and some of the existing Gros Plant vineyards would have been left outside the new zone.

The Syndicat's decision is not a surprise. The production of Gros Plant declined considerably and it was very likley that it would have struggled to get AOP status. It will, however, be a shame if all Gros Plant ends up being blended with other varieties as good examples remain a wonderful match with oysters.

In early June 2008 as part of the European Union reform of the wine industry the French government adopted AOP and IGP. AOP is almost identical to the AOC (Appellation d’Origine Controllée) while IGP is a more flexible version of VDP (Vins de Pays). Under IGP producers can use whatever varieties they wish and it is possible to use oak chips and add tannins and acidity.


From: E-Lettre Vitisphere No 324 21st Novembre 2008
Pays de Loire : Le VDQS Gros Plant choisit l’IGP
Le syndicat du VDQS Gros Plant du Pays Nantais s’est prononcé pour un passage en IGP (Indication Géographique de Provenance) dans le cadre de la future segmentation de l’OCM qui entrera en application en août 2009. La disparition annoncée des VDQS avait déjà conduit le syndicat à se prononcer il y a quelques années sur son passage en AOC. Aujourd’hui le syndicat revient sur cette position, estimant que le cadre de l’IGP proposé par l’Europe correspond mieux aux ambitions de l’appellation Gros Plant. «Cette catégorie de vin offre une souplesse qui cadre bien avec ce qu’est actuellement le Gros Plant. Le choix de l’AOP nous aurait conduit à des baisses de rendement et des restrictions de l’aire d’appellation qui ne nous semblent pas opportunes. Par ailleurs, nous envisageons d’élargir notre encépagement en autorisant les assemblages avec le Colombard, le Montils et le Pinot gris. Ce projet a plus de chance d’aboutir dans le cadre de l’IGP que de l’AOP », argumente Jean-Michel Morille, vice-président du syndicat.