A modération of geese

 As is well known, Modération is now  the most popular name for pets in  France whether for cats, dogs, guineapigs or various tame birds including parrots. This ensures that the French people comply with the Loi Evin, consuming wine 'avec Modération'. It has also meant that few pets are now allowed out in the evening. 

Last Saturday night we had a group of friends over to dinner and we looked at a number of wines – not all the bottles were emptied.  

 Crémant de Loire, Domaine de la Grange

As we don't have a pet we have to use a moderation substitute – in this instance a modération of geese.We started with Bruno Curassier's Domaine de la Grange soft and creamy Crémant de Loire, which is a blend of Chenin & Chardonnay. Then moved onto one of our favourite fizzes – Triple Zéro from Jacky Blot, which did not disappoint.

Triple Zéro, La Taille aux Loups

1996 Vieilles Vignes, Chablis, Domaine Sainte Claire, Jean-Marc Brocard

Not from the Loire but not far away and a lovely bottle of wine – or rather a lovely magnum. Quite opulent evolved nose with some buttery honey with that typical aged character Chablis takes on – mousseron mushroom and still fresh in the finish. Went well with the warm salad of local goats' cheese, mushrooms – Paris and oyster – and lardons.

 Le Vilain P'tit Rouge, AC Touraine, Vincent Ricard

2004 is not a particularly easy vintage for red Loire – yields tended to be high after 2003 when there had been some frost and which was also the year of the heatwave. Le Vilain P'tit Rouge from Vincent Ricard and also in magnum was showing very well with soft, ripe black fruits and none of the unripe aromas – rooty and green pepper – that some 2004s have. Le Vilain worked well with a very good joint of beef – bought from a very good, new butcher near the Plough in East Dulwich, London SE22 – that we had brought over with us and served with individual Yorkshire puddings and roast potatoes. 

2004 La Closerie, Touraine, Clos Roche Blanche

The onion gravy for the beef was made using a bottle of the 2004 Clos Roche Blanche La Closerie – probably better not to tell Catherine and Didier, although it was for a good cause. Like Le Vilain Le Closerie also tasted well – now softening out and properly ripe. 2004 is one of those years when the name of the producer is particularly important.     

Post to be completed

From a report in The Times: 18th March 2010. 

'French law drives country’s first television wine channel into exile

Adam Sage, Paris

Edonys has fallen foul of France's ban on promoting alcohol on television

You might think that French officials would have raised their glasses in celebration of a project to create the first Gallic television channel dedicated to wine.

Instead, they appear intent on driving the station into exile, possibly to Britain, after deciding that it will fall foul of the toughest laws on alcohol promotion outside the Muslim world. 

The rest can be read here.

The story was also picked up here on decanter.com.

For further press articles on the proposed TV programme click here. 

Last week the French Senate ratified the amendment to Le Loi Evin legislation passed earlier on this year in the French Assembly to permit wine and other alcoholic beverages to be promoted and sold on the internet. This ends a long running anomaly as French judges assumed that as the internet was not mentioned in the original legislation – the Loi Evin was passed in 1991, before the internet really took off – that mention of alcohol on the net was banned.

French to English translation services

It makes no sense to spend time and money on an internet site and not to make sure that your English section makes sense. All too often the English sections of French producers’ sites use laughably poor English. It always best to get a native English speaker to translate for you or, at least, get your English version checked over. I offer a translation service, so please contact me on budmac@btinternet.com

Just when we thought the French parliament had voted for good sense and agreed to allow wine on the internet, along comes a French senator, Anne-Marie Poyet, with an amendment to the new law – Hôpitaux, patients, santé et territories – now being discussed by the Senate. Her amendment would prohibit advertising of alcohol on the net, with the possibility if it was passed that it would prohibit any mention of wine etc. on the net.

Hopefully this new threat will be voted out by the French Senate.

French text below from Vitisphere:

Publicité pour les boissons alcoolisées sur Internet: les Anti contre-attaquent
La sénatrice centriste Anne-Marie Payet a annoncé qu'elle allait proposer un amendement à la loi "Hôpitaux, patients, santé et territoires", adoptée en mars dernier par l'Assemblée nationale et actuellement en discussion au Sénat."le Sénat n'a pas dit son dernier mot", a déclaré Mme Payet. Ceci afin d'interdire la publicité pour les boissons alcoolisées sur Internet contrairement au dispositif prévu par le texte adopté par l'Assemblée Nationale.

Dans le même temps, un groupe de personnalités et d'associations vient d'adresser au Président de la République une Lettre ouverte demandant l'interdiction de la publicité aussi sur ce média qui n'avait pas été prévu par la loi Evin. Parmi les signataires on pourra s'étonner de trouver l'ancien ministre socialiste Claude Evin qui avait pourtant indiqué le 27 octobre dernier sur France Info qu'il approuvait la position de la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, cette dernière ayant déclaré la veille dans un entretien accordé au figaro.fr «ne pas [s'opposer] à un amendement parlementaire qui actualise la loi Evin en autorisant la publicité sur Internet». Les signataires sont au nombre de 14 pour les associations et 8 pour les individus ; les chiffres peuvent paraître modestes, ils n'ont cependant pas empêché le spécialiste en santé publique Claude Got, signataire, de déclarer avec un certain aplomb que la démarche "témoigne d'un mouvement général désapprobateur face à un texte de loi contradictoire".

Wine sites like Jancis Robinson, Andrew Jefford, Jim's Loire etc are now legal (apparently)

The mention of alcohol has been authorised on the net by the French parliament (report on Agrisalon). Youth and sports sites are excepted and pop-ups and spams will not be allowed. This appears to be good news, although to be sure will need to see the detail. See also report in Le Figaro. At the same time the minimum age for buying alcohol has been raised from 16 to 18. Also no sale of alcohol in service stations/garages between 6pm and 8am and no chilled bottles at any time. These measures still have to be passed by the French Senate with voting expected in April.

Just one sign that will now have to be changed

Elsewhere a good article on eccevino by David Cobbold on the lunacy that surrounds wine and health in France.

'What future for wine if you can no longer talk about it?'
Good and pertinent question on a road sign in Anjou last summer
(photo from Micaela and Sue, La Grande Maison)

Today the French parliament will continue to debate the measures proposed by Roselyne Bachelot – namely restrictions on sales of alcohol in garages and publicity on the internet.

The news appears to be more positive, Bachelot apparently accepts an amendment to allow alcohol to continue to be sold at garages but is firm on the total restriction on selling chilled alcohol from any garage.

On publicity about alcohol on the internet the two deputies, Yves Bur (UMP) et Jean-Marie Le Guen (PS), whose amendment proposed limiting this to solely producers or négociants, are reported to prepared to accept another, more sensible, amendment. This has been put forward by Jacques Domergue from the Herault in the south of France and would authorise publicity for alcohol anywhere on the net, except for sites for young people or sporting sites.

Fuller details in French here.

•••

From Tim York on the wine forum of Tom Cannavan’s wine-pages
This morning Télématin interviewed Roselyne Bachelot, Minister of Health.

Against a politely hostile interviewer she made the following points about the new draft law on l'Hôpital, etc.

- Her overriding aim is to protect the young.

- It has never been her intention to ban promotional and professional wine tastings and these will be excluded from the scope of the ban on "open bars" as will consumption during "fêtes"; she was asked to explain what this last meant in practice but did not.

Jancis Robinson and Andrew Jefford: Could these sites be banned in France and their authors arrested?

Although the French wine industry last week saw off the absurd proposal that there should a charge for all wine tastings – both professional and amateur – the war is not yet won. The legality of mentioning alcohol on the internet has still not been resolved. It seems likely that the French Parliament will make the mention of alcohol on the net legal but it may be severely circumscribed. There is an amendment from UMP Yves Bur from Alsace (Bas-Rhin) and the socialist deputy Jean-Marie Le Guen (Paris) that would restrict the mention of alcohol to only those sites run by producers or négociants.

This would mean that all wine sites run by writers/journalists, magazines, all blogging sites except those run by producers or négociants would be illegal in France. This would presumably mean that eRobertParker, the Wine Spectator, Jancis Robinson, Tom Cannavan’s Wine-Pages, Jamie Goode’s Wine Anorak etc. etc. would all be illegal in France. So, too, presumably any mention of alcohol in on-line newspapers.

'What future for wine if you can no longer talk about it?'
Good and pertinent question on a road sign in Anjou last summer
(photo from Micaela and Sue, La Grande Maison)

It would also hit other types of site, tourist sites for instance, that are likely to mention wine or spirits like Cognac, Armagnac or Calvados.

As all wine sites can be accessed in France does this mean that anybody running a wine site anywhere in the world, who is not a producer or négociant, will be breaking French law? If this is case will Robert Parker and Jancis Robinson, for example, be in danger of arrest and being dragged before the French courts next time they visit France?

See also:
This wine forum thread on Tom Cannavan's wine pages
Various postings on Hervé Lalau's Chroniques Vineuses
This post and others on Wine Brands

Protest at Sancerre: 30th October 2008

Today on his excellent blog Hervé Lalau has issued a call to defend the culture of wine under attack not just in France but in Scotland and elsewhere. This week the French Parliament is debating new measures to restrict the sale of alcohol as well as considering (hopefully clarifying the current uncertainty about) the legality of mentioning wine etc. on the internet.

Hervé cites the critique by Professor Roger Corder of the scaremongering tactics employed by l’Institut National du Cancer. He also quotes Xavier de Volontat, president of the European Confederation of Independent Winegrowers (CEVI) and president of the Independent Winegrowers of France, who points out that the consumption of wine in France has declined by a half, while the incidence of cancer has increased.


Ensemble, défendons la culture du vin!

Depuis quelques années, en France, le produit «vin» subit une campagne de dénigrement systématique. Des lobbys anti-alcool puissants se sont assuré le soutien de relais importants au sein du ministère français de la Santé et même de la presse.

Ils ne reculent devant rien pour faire triompher leur prétendue vérité.

Alors qu’une loi est actuellement à l’étude au Parlement français, qui pourrait encore compliquer la communication des producteurs de vin, en interdisant notamment les dégustations gratuites sur le lieu de vente, et alors que le sort de la presse du vin n’est toujours pas tranché, une des têtes de cette hydre prohibitionniste, l’Institut National du Cancer (INCa), vient de lancer une nouvelle bombe.

S’appuyant sur un rapport datant de deux ans, mais exhumé fort opportunément, l’INCa proclame à qui veut l’entendre – et la presse française s’en fait complaisamment l’écho, «que la consommation quotidienne, même modérée, d’alcool, est celle qui présente le plus de risques. Et qu’à aucune dose, aussi minime soit-elle, l’alcool n’induit un quelconque bénéfice».

Dans le même temps, la Ministre française de la Santé entend interdire la vente de toute boisson alcoolisée aux mineurs, même sous la surveillance de leurs parents, ce qui pose le problème de l’éducation au vin, et puis généralement, à l’alcool. On notera que le vin est très rarement la boisson prisée par les jeunes en mal de «défonse» alcoolique.

Une chose est de s’indigner de ces manœuvres. Une autre, plus constructive, est de réfuter l’argumentation des prohibitionnistes, sur la base de données scientifiques. C’est ce qu’ont fait, notamment, nos confrères de Decanter, en donnant la parole à un des grands spécialistes du sujet, Roger Corder, Professeur au William Harvey Research Institute de Londres, et auteur de The Wine Diet.

Des arguments contre l’étude mise en avant par l’INCa, le Professeur n’en manque pas.

«Ce rapport ne s’appuie pas sur des données françaises, il agglomère des données récoltées un peu partout dans le monde. De plus, il s’intéresse à l’alcool en général, et non au vin en particulier. On ne peut baser une politique publique de santé sur des telles recherches, faute d’une analyse détaillée de l’influence des habitudes de consommation des différentes boissons alcoolisées. D’autant plus que l’on exclut du champ d’étude des éléments comme le tabagisme et la qualité de l’alimentation. Bon nombre d’études ont été réalisées sur ce thème, et c’est la première fois que j’en vois une qui aboutit à une conclusion aussi catastrophiste sur les risques d’une consommation modérée. Cet organisme est pourtant bien placé pour savoir qu’on ne peut baser des conseils de santé que sur des analyses statistiques prenant en compte tous les risques. A l’inverse, toutes les études à grande échelle ont mis en évidence qu’une consommation modérée de vin était associée à une moindre mortalité pour toutes sortes de causes, et notamment le cancer et les maladies cardio-vasculaires».



Autre pièce à verser au dossier, cette déclaration de Xavier de Volontat, rresponsable du mouvement coopératif français: «La consommation de vin a diminué de moitié sur les 20 dernières années en France, mais le cancer, lui a progressé.» Une démonstration par l’absurde de ce que les Américains appellent le «French Paradox».

Enfin, on rappellera que l’interdiction aboutit souvent à l’inverse du but recherché – la Prohibition américaine l’a prouvé. L’interdiction légale, qui déresponsabilise les éducateurs (au premier rang desquels les parents) dans leur rôle d’éducation à l’alcool, est contre-productive. Sans compter qu’un Etat qui respecte les libertés individuelles n’a pas pour vocation de penser à la place des citoyens ni de leur imposer les vues de quelques-uns, fussent-ils des mieux intentionnés – ce qui reste à prouver.

Qu’on ne s’y trompe pas, cette entreprise de démolition ne concerne pas que la France. Des lois entendent encadrer toujours plus strictement la consommation d’alcool –et donc de vin– dans bon nombre de pays du monde, et des projets sont à l’étude dans bon nombre d’autres pays. Elles s’appuient pour la plupart sur des études tronquées, ou qui mélangent vin et alcools forts. Elles s’appuient aussi sur la peur et le fameux principe de précaution, qui peut servir à justifier tout et son contraire.

Je pense qu’une information honnête sur ce sujet mérite d’être diffusée de la manière la plus large possible, et qu’il est urgent de proposer une réponse concertée à ces attaques.

C’est pourquoi, chers amis blogueurs, je vous demande, si vous en avez la possibilité, de diffuser tout ou partie de cette chronique (ou au moins d'insérer un lien) au travers de vos propres blogs

2° de la compléter par vos propres réflexions, ou de celles de vos amis

Nous n’avons comme armes dans cette véritable guerre de l’information que la logique, le bon sens, la vérité. Ce sont des armes qu’il convient d’utiliser à bon escient. Il n’est pas question de recommander une consommation immodérée d’alcool et notamment de vin. Ni de nier les méfaits d’une consommation déraisonnable, ou encore les risques d’une consommation à des moments inappropriés, notamment sur la route.

Vous le savez si vous lisez ce blog, j'ai à cœur de défendre une culture, tout autant qu’un produit, et cette culture sous-entend une consommation responsable. La presse vineuse n’a pas vocation à développer les volumes de ventes de vins, ni même le nombre de consommateurs ; en bon journaliste, je souhaite voir se développer la qualité du produit auquel nous nous intéressons, et la connaissance de ceux qui l’apprécient. Je souhaite aussi que sa consommation s’insère harmonieusement dans la vie des consommateurs. Et que soit respectée leur liberté de consommer en connaissance de cause.

J'espère pouvoir continuer longtemps à défendre la culture du vin. C’est pourquoi je vous demande aujourd’hui votre aide.

Bachelot's measures to ban free wine tasting appeared
to menace events like the Salon des Vins de Loire

Le Figaro reports this morning that France’s Minister of Health, Roselyne Bachelot, has argued for a reasonable, cultural and balanced approach to drinking alcohol. And that her measures to ban ‘free drinking’ in ‘open bars’ will not restrict tasting at amateur or professional wine fairs. As France is a wine producing country it would be impossible and unthinkable to ban wine.

Bachelot says that she has never seen wine producers offer as much wine as you want rather that they give only small samples to taste. She also says that she is in favour of allowing advertising for alcoholic products on the net but under ‘drastic conditions’ – no spams, no pop-ups and not on sites directed to the young or sports sites. She would have a watchdog to follow everything to do with alcohol on the net.

I have to wonder why it has taken Roselyne Bachelot so long to make her position clearer. It could be good news about alcohol and the net but it depends upon the detail of the 'drastic conditions' and the powers and scope of her watchdog.

Sancerre: producers protesting on 30th October 2008 against the demonizing of wine (photo: Benoît Roumet)

With the French parliament discussing various changes to the law concerning alcohol, some of the measures proposed being draconian like the proposal to have a blanket ban on free wine tasting, Hervé Lalou has posted a piece asking why so many of the deputies, mayors and politicians who represent French wine regions have been so timid and reluctant to speak up on behalf of their wine producers. Hervé also castigates the French press for their timidity.

The French Assemblée Nationale is due to debate and vote on a raft of measures and attendant amendments about the selling of alcohol next week. These measures include charging for wine-tastings, making the mention of wine on the internet legal, except on sites orientated towards children, and not requiring drinks journalists to warn in their articles of the dangers of drinking to excess.

It remains to be seen whether sensible decisions will be made, such as clearing up the legal confusion over wine on the internet, or daft ones like a blanket requirement to charge for wine tastings. How would the annual Bordeaux en primeur tastings operate or Vinexpo or the Salon des Vins de Loire if you had to pay for all wine tastings?

Fuller details in Le Figaro and also on decanter.com

The legal threat from French courts to the mention of wine on the internet:

www.le-vin-sur-internet.fr/

Although Michel Chapoutier is not a Loire producer – not yet anyway as far as I know though he might welcome having a decent white grape to work with – the threat from the French Government policies is the same. Taken from John Livingstone-Learmonth's excellent Drink Rhône site:

‘In response to the continuing French government clampdown on the wine industry, with prohibition on any Internet mention or promotion of wine (i.e. a good mention = promotion), Michel Chapoutier of Maison Chapoutier in Tain l`Hermitage, Northern Rhône, issued the following statement on Saturday 20 September, 2008:

"Given the anti wine policy of those who govern us (take advertising on the Internet as an example), we are deciding to re-orient an important part of our future French investments towards countries outside France. That is why we are therefore stopping our researches in Beaujolais to head our capital towards Portugal, and also some declarations of intent to invest in the Languedoc Roussillon will be diverted to Australia and California."

Mont Ventoux from vineyards in Rasteau.
Ventoux dominates the southern Rhône
where Chapoutier has some of his vineyards.

"Some other fruity comments attached themselves to modern dictatorships, but we needn't concern ourselves with those from the always voluble Michel. His view reflects what many growers tell me in private - that when received in the USA, for instance, or generally outside France, they no longer feel as if they are criminals. Truly, the French government is building up problems around a lost generation of wine drinkers, since much of the youthful drunkenness does not involve wine. Yet wine bottles are shown when binge drinking is portrayed (much as is done by the BBC in Britain), while the culprits are most commonly alco-pops, spirits and beers.

"As a good friend, I have often discussed such matters with Michel, and "il faut dénoncer" (one must denounce or expose) is exactly what he has done with this statement."
(www.drinkrhone.com/goings-on.html)

Posted below is a press release from Benoît Roumet, the director of the BIVC, the organisation that promotes the Loire’s Central Vineyards.

Referring to the demonstrations of 30th October Benoît notes that the problem of wine’s status on the internet may now be in the process of being sorted out. Other problems remain, however, such as the question whether the French Government will legislate to ban all free tastings. Also the proposed banning of the sale of alcohol in service stations and the whole uncertainty that now surrounds any mention of wine in the media in case it is judged to be advertising and so condemned.

This sign spotted in Sancerre on Sunday morning indicates that the demonstration wasn’t a one-off and that the struggle has just begun.

'Ce n’est que le début
Le 30 octobre dernier, sous des cieux peu cléments, les professionnels des vignobles du Centre-Loire ont symboliquement manifesté leur grande inquiétude face à la non-réponse du gouvernement aux différentes questions qui se posent actuellement à la filière. Alors que le problème Internet semble en voie de règlement, les professionnels des vignobles du Centre-Loire attendent que le gouvernement se prononce également sur les autres problématiques tels que : la vente au forfait dont l’interdiction générale remettrait en cause les foires aux vins organisées dans les vignobles, la restriction des points de vente avec le risque pesant sur les stations-service, le droit à l’information afin que les médias et les créateurs ne soient plus dans l’insécurité juridique lorsqu’ils parlent de vin puisque toute évocation du sujet peut être requalifiée en publicité et condamnée. Dimanche matin, le message aperçu à Sancerre montre que les vignerons, les négociants et toute la filière du Centre-Loire ne se démobiliseront pas et que le combat ne fait que commencer.'

See also blog of Hervé Lalau: http://hlalau.skyblogs.be/post/6392651/saint-emilion-nexiste-plus#7899457

Road sign on main road into Sancerre from Bourges covered up and censored (photo: Benoît Roumet)

Yesterday (30 October) saw demonstrations in many French wine regions against the way the French government treats wine and, in particular, against the legal uncertainties surrounding wine on the internet and the media in general.

Demonstrators in places like Angers, Blois, Nantes, Pouilly-sur-Loire, and Sancerre as well as Arbois, Avignon, Bergerac, Bordeaux Cognac, Colmar Epernay, Gaillac and Nîmes covered up the names of wine towns and villages with the word censored.

Road sign on main road into Sancerre covered up and censored (photo: Benoît Roumet)

The most recent proposal to ban free wine tasting has enraged the wine industry. According to decanter.com: ‘The amendment, known as 'article 24', was tabled by health minister Roselyne Bachelot and discussed by the cabinet last week. The proposal, which outlaws all 'free alcoholic drinks with the intention of promotion', would effectively ban wine tastings in the country.’ Apparently Bachelot wants this to be law by the end of January 2009, although she is not opposed to amended the Loi Evin in favour of making it legal to mention wine on the internet.

If passed it could mean paying for all wine tastings both amateur and professional including at Vinexpo, Salon des Vins de Loire and the Bordeaux en primeur tastings. It would make France the laughing stock of the wine world and presumably would have profound repercussions on how the business of wine in France is conducted.

It seems amazing that France, of all places, is rushing down the same disastrous path that the Americans took with Prohibition in 1920.

Snow falling in Sancerre: 30th October 2008
photo: Benoît Roumet

In Sancerre the demonstrations took place while snow apparently for the first time since 1950 that it has fallen here in October.

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For anyone wanting to read more about the reasons for the demonstrations here is a press release in French from Benoît Roumet, the director of the BIVC – the promotional body of the Loire's Central Vineyards, adapted from a release by Vin et Société.


'Le 30 octobre 2008, dans les vignobles du Centre-Loire comme un peu partout sur les terres viticoles de France, la filière vin se mobilise pour défendre son droit à exister. Une opération organisée pour ne pas « tomber dans le panneau » des censeurs !
Le vin pourrait se voir enfin reconnaître l’accès légal à Internet ! Tant mieux : pour beaucoup de petits opérateurs, c’est devenu un moyen de communication vital pour faire connaître leurs produits.

Le gouvernement pourrait combler enfin un vide juridique, préjudiciable à tous les professionnels du vin et de l’information. Rappelons qu’en 1991, le législateur n’avait pas pris en compte le média Internet, alors inexistant. La filière réclamait juste une mise à jour de la loi, dans le respect de l’encadrement du Code de santé publique.

Une opération symbolique pour « ne pas tomber dans le panneau »
Si l’aboutissement de ses revendications – légitimes – sur internet serait un soulagement pour elle, d’autres interdits, loin d’être levés, menacent la filière vitivinicole française ! C’est pourquoi, elle a unanimement décidé de mener une vaste opération nationale, en recouvrant symboliquement les panneaux des villages viticoles. Une manière de protester contre la multiplication des interdits et de montrer que la défense du vin est celle d’une culture au cœur de notre patrimoine et de nos terroirs.

La filière refuse d’être diabolisée ! Elle refuse de tantôt servir de faire-valoir culturel, gastronomique, économique, et tantôt de servir de bouc émissaire. Or, elle est actuellement attaquée de tous côtés : sur la fiscalité, sur la restriction des lieux de vente, sur la vente au forfait dans les salons ou dans les foires au vin. Les médias et les créateurs sont dans l’aléa juridique permanent lorsqu’ils parlent de vin. Le dernier exemple en date nous vient d’une équipe de tournage d’une chaîne nationale venue réaliser un reportage à Sancerre et à qui la direction a strictement interdit de faire la moindre référence au vin !!!

Le vin semble ainsi devenir un mot honteux et dangereux puisque toute évocation du sujet peut être requalifiée en publicité. Plusieurs journaux condamnés en ont fait les frais !

Une filière responsable, aujourd’hui très fragilisée
Rappelons que la consommation de vin en France a profondément changé en 50 ans, grâce notamment aux efforts de la filière viticole pour valoriser ses produits au travers des terroirs, des cépages et du goût. Cette consommation a été divisée par 2 en 25 ans ; elle s’est concentrée sur une consommation qualitative et ne concerne pratiquement pas les jeunes. Autrement dit, elle repose sur un modèle de consommation responsable, dont l’équilibre est fragile. Demain, c’est la survie de la viticulture française qui est en jeu. Il faut en avoir conscience.

Quand on sait qu’en Espagne, on considère le vin comme un allié dans la lutte contre les comportements excessifs et que le roi Juan Carlos soutient sa viticulture pour faire de sa nation le futur premier pays producteur, le vignoble français est en droit de se poser des questions concernant les mobiles du gouvernement alors qu’à Sancerre même Nicolas SARKOZY, à l’époque candidat à la présidence de la République, avait clairement expliqué qu’ « …assimiler le vin au tabac ou à la drogue est une erreur… ce n’est pas seulement un activité économique mais une tradition, une identité, un savoir-faire français ».

La filière vitivinicole a fait la preuve de son engagement citoyen, en défendant une consommation plaisir et responsable, conforme aux repères de l’OMS, notamment à travers la création d’un site dédié (www.vinetsociete.fr), en s’associant largement à la Sécurité Routière dans la lutte contre le non-respect du 0,5g au volant et en oeuvrant pour le dialogue au sein du Conseil de modération et de prévention.

Les professionnels des vignobles du Centre-Loire attendent le gouvernement de pied ferme et ne se laisseront pas abuser par des effets d’annonce. Ils attendent des évolutions rapides et concrètes afin de pouvoir se défendre et développer leurs vignobles sereinement dans un environnement international de plus en plus concurrentiel.'

Today the French wine industry is demonstrating against the multiple restrictions that it is now facing and asserting its ‘right to exist’. Of particular concern is the very uncertain position of wine on the internet. The Loi Evin, which was passed in 1991, placed severe restrictions on advertising alcohol and listed the media in which ads could appear. At that time the internet didn’t exist, so it wasn’t listed as a medium in which ads could appear. French court have been interpreting this meaning that ads or mentions on wine on the internet is illegal. This means that there is a big question mark over the legality of producers and other wine sites on the net. This, of course, raises the whole issue of freedom of information.

Producers will be covering up the names of wine-making villages to make their point.

Here is today’s editorial from e-lettre Vitisphere:
30 octobre 2008 : la France du vin dit Non à la censure !
Information, droit à la vente, fiscalité … face à la multiplication des interdits, partout en France, la filière vitivinicole descend dans la rue ce jeudi 30 octobre, "pour défendre, avec fierté et responsabilité, son droit à exister." La mobilisation touche toutes les régions vinicoles de France où les interprofessions et les opérateurs du vin ont relayé l'appel de Vin et Société (Pour lire l'appel Multiplication des interdits : non à la censure ! cliquez ici). Elle s'articule autour d'une opération nationale pour ne pas « tomber dans le panneau » des censeurs, en recouvrant symboliquement les panneaux de villes viticoles.

Au moment ou la loi Evin devrait être revue, pour, on l’espère, reconnaître au vin l’accès légal à Internet, d’autres interdits, loin d’être levés, menacent la filière vitivinicole française : restriction des lieux de vente, sur les dégustations dans les salons ou dans les foires au vin, sur la fiscalité...
"La filière refuse d’être diabolisée!", prévient Marie-Christine Tarby, présidente de Vin et Société. "Demain, c’est la survie de la viticulture française qui est en jeu. Et si au-delà du vin, c’était la liberté d’information qui soit menacée, menacé aussi le droit de promouvoir un art de vivre à la française!"


I have to declare an interest as I translate French producers' websites, especially those in the Loire, into English.